자궁근종, 증상은 무엇이고 언제 치료하나
자궁근종은 가임기 여성에게 매우 흔한 양성 종양입니다. 있다고 모두 치료하는 것은 아니며, 증상과 크기·위치·변화에 따라 추적할지 치료할지 결정합니다.
건강검진이나 초음파에서 '자궁근종이 있다'는 말을 들으면 걱정부터 앞섭니다. 하지만 자궁근종은 가임기 여성에게 흔한 양성 종양으로, 대부분 즉각적인 수술이 필요한 것은 아닙니다. 이 글은 자궁근종의 위치별 분류와 증상, 그리고 추적·치료를 고려하는 시점을 산부인과 진료 관점에서 정리합니다.
자궁근종이란 — 위치에 따라 증상이 다르다
자궁근종은 자궁 근육에서 생기는 양성 종양으로, 위치에 따라 증상과 영향이 달라집니다. 점막하근종(자궁 안쪽)은 생리량 증가·부정출혈에 영향이 크고, 근층내근종(근육층)이 가장 흔하며, 장막하근종(자궁 바깥쪽)은 커지면 주변을 누르는 압박 증상이 주로 나타납니다. 같은 '근종'이라도 위치에 따라 접근이 달라지는 이유입니다.
어떤 증상이 나타나나
많은 자궁근종은 증상이 없어 우연히 발견됩니다. 증상이 있을 때는 다음이 흔합니다.
- 생리량 증가·생리 기간 연장, 부정출혈(빈혈로 이어지기도 함)
- 골반 통증·생리통 악화, 성교통
- 아랫배 압박감·빈뇨·변비(커진 근종이 방광·장을 누를 때)
- 드물게 임신·난임과 관련될 수 있음(위치에 따라)
진단 — 무엇으로 확인하나
기본은 골반(질식) 초음파로 위치·크기·개수를 확인합니다. 필요에 따라 MRI나 자궁 내부를 보는 검사를 추가하기도 합니다. 한 번의 크기보다 시간에 따른 변화(추적)가 중요하며, 폐경 이후에는 대개 크기가 줄어드는 경향이 있습니다.
언제 치료를 고려하나
자궁근종은 있다고 모두 치료하지 않습니다. 증상이 없고 크기 변화가 적으면 정기 추적으로 지켜보는 경우가 많습니다. 반면 생리량이 많아 빈혈이 생기거나, 통증·압박 증상이 일상에 지장을 주거나, 빠르게 커지거나, 임신 계획에 영향을 줄 수 있는 위치라면 치료를 고려합니다. 치료는 약물(증상·호르몬 조절)부터 시술·수술까지 범위가 넓고, 향후 임신 계획·나이·근종 상태에 따라 선택이 달라집니다.
이럴 때는 진료를
- 생리량이 뚜렷이 늘거나 어지럼·피로 등 빈혈 증상
- 골반 통증·압박감·빈뇨·변비가 지속
- 임신 계획이 있는데 근종을 지적받은 경우
- 정기 추적에서 크기가 빠르게 변하는 경우
참고문헌
- ACOG (미국산부인과학회) — Uterine Fibroids
- 대한산부인과학회 — 자궁근종 진료 정보